De hedendaagse materiaalleveranciers worden uitgedaagd om materialen te creëren die voldoen aan de eisen van een evoluerend medisch vakgebied.In een steeds geavanceerdere industrie moeten kunststoffen die voor medische apparatuur worden gebruikt, bestand zijn tegen hitte, reinigings- en desinfectiemiddelen, evenals tegen de slijtage die ze dagelijks zullen ondervinden.Original Equipment Manufacturers (OEM's) moeten halogeenvrije kunststoffen overwegen, en ondoorzichtige aanbiedingen moeten sterk, vlamvertragend en in vele kleuren verkrijgbaar zijn.Hoewel met al deze kwaliteiten rekening moet worden gehouden, is het ook noodzakelijk om de veiligheid van de patiënt voorop te houden.
Overgang naar het ziekenhuis
Vroege kunststoffen die ontworpen waren om hittebestendig te zijn, vonden al snel een plek in de medische wereld, waar ook behoefte bestaat aan apparaten die robuust en betrouwbaar moeten zijn.Naarmate meer kunststoffen de ziekenhuisomgeving binnenkwamen, ontstond er een nieuwe eis voor medische kunststoffen: chemische resistentie.Deze materialen werden gebruikt in apparaten die gemaakt waren om agressieve medicijnen toe te dienen, zoals die gebruikt worden bij oncologische behandelingen.De apparaten vereisten chemische resistentie om de duurzaamheid en structurele integriteit te behouden gedurende de hele tijd dat het medicijn werd toegediend.
De harde wereld van desinfectiemiddelen
Een ander voorbeeld van chemische resistentie kwam in de vorm van agressievere ontsmettingsmiddelen die worden gebruikt om ziekenhuisinfecties (HAI’s) te bestrijden.De sterke chemicaliën in deze desinfectiemiddelen kunnen bepaalde kunststoffen na verloop van tijd verzwakken, waardoor ze onveilig en ongeschikt worden voor de medische wereld.Het vinden van chemicaliënbestendige materialen is voor OEM's een steeds moeilijkere taak geworden, omdat ziekenhuizen met steeds meer regelgeving te maken krijgen om zorginfecties uit te bannen.Medisch personeel steriliseert apparaten ook regelmatig om ze klaar te maken voor gebruik, wat een verdere tol eist van de duurzaamheid van medische apparaten.Dit kan niet over het hoofd worden gezien;Patiëntveiligheid is van het allergrootste belang en schone apparaten zijn een noodzaak, dus kunststoffen die in medische omgevingen worden gebruikt, moeten bestand zijn tegen constante desinfectie.
Naarmate desinfectiemiddelen steeds sterker worden en vaker worden gebruikt, blijft de behoefte aan verbeterde chemische resistentie in materialen die worden gebruikt om medische hulpmiddelen te ontwikkelen groeien.Helaas hebben niet alle materialen voldoende chemische resistentie, maar ze worden op de markt gebracht alsof dat wel het geval is.Dit leidt tot materiaalspecificaties die resulteren in een slechte duurzaamheid en betrouwbaarheid van het uiteindelijke apparaat.
Bovendien moeten ontwerpers van apparaten de chemische resistentiegegevens die ze presenteren beter onderzoeken.Een tijdelijke onderdompelingstest weerspiegelt niet nauwkeurig de frequente sterilisaties die tijdens gebruik worden uitgevoerd.Daarom is het belangrijk dat materiaalleveranciers zich blijven concentreren op alle essentiële apparaten wanneer ze een materiaal maken dat bestand is tegen desinfectiemiddelen.
Gehalogeneerde materialen in recycling
In een tijd waarin consumenten zich zorgen maken over wat er in hun producten zit – en ziekenhuispatiënten zich steeds meer bewust worden van de kunststoffen die worden gebruikt tijdens medische procedures – moeten OEM’s nadenken over de materialen waarvan ze zijn gemaakt.Een voorbeeld is bisfenol A (BPA).Net zoals er in de medische industrie een markt is voor BPA-vrije kunststoffen, is er ook een groeiende behoefte aan niet-gehalogeneerde kunststoffen.
Halogenen zoals broom, fluor en chloor zijn zeer reactief en kunnen negatieve gevolgen voor het milieu hebben.Wanneer medische apparaten gemaakt van plastic materialen die deze elementen bevatten niet worden gerecycled of op de juiste manier worden weggegooid, bestaat het risico dat halogenen in het milieu vrijkomen en reageren met andere stoffen.Er bestaat bezorgdheid dat gehalogeneerde plastic materialen bij brand corrosieve en giftige gassen vrijgeven.Deze elementen moeten in medische kunststoffen worden vermeden om het risico op brand en negatieve gevolgen voor het milieu te verminderen.
Een regenboog van materialen
In het verleden waren BPA-vrije kunststoffen meestal helder en werd er eenvoudigweg een kleurstof toegevoegd om het materiaal te kleuren bij het merken of kleuren, zoals gevraagd door een OEM.Nu is er een toenemende behoefte aan ondoorzichtige kunststoffen, zoals kunststoffen die zijn ontworpen om elektrische draden in te huisvesten.Materiaalleveranciers die met draadbehuizingen werken, moeten ervoor zorgen dat deze vlamvertragend zijn, om elektrische branden bij defecte bedrading te voorkomen.
Aan de andere kant hebben OEM's die deze apparaten maken verschillende kleurvoorkeuren die kunnen worden toegewezen aan specifieke merken of voor esthetische doeleinden.Daarom moeten materiaalleveranciers ervoor zorgen dat ze materialen maken die kunnen worden gebruikt om medische hulpmiddelen te ontwikkelen in de exacte kleuren die merken willen, terwijl ze ook rekening houden met de eerder genoemde vlamvertragende component en chemische en sterilisatiebestendigheid.
Materiaalleveranciers moeten een aantal overwegingen in gedachten houden bij het creëren van een nieuw aanbod dat bestand is tegen agressieve desinfectiemiddelen en sterilisatiemethoden.Ze moeten een materiaal leveren dat voldoet aan de OEM-normen, of het nu gaat om chemicaliën die wel of niet zijn toegevoegd, of om de kleur van het apparaat.Hoewel dit belangrijke aspecten zijn waarmee rekening moet worden gehouden, moeten materiaalleveranciers bovenal een keuze maken die ziekenhuispatiënten veilig houdt.
Posttijd: 07 februari 2017